Клітини-захисники зраджують ваш мозок: саме вони крадуть вашу пам'ять з віком
Ваш мозок має власну службу захисту, і саме вона з віком починає працювати проти вас. Клітини, які роками берегли нервові волокна і допомагали сигналам летіти швидко, у старшому віці втрачають форму і починають шкодити пам'яті та мисленню.
Такого висновку дійшли дослідники з Единбурзького університету та Британського інституту досліджень деменції. Їхню роботу опублікував журнал Nature Medicine, і вона змінює звичний погляд на старіння мозку.
Довгий час вважалося, що проблема лише у самих нейронах. Тепер з'ясувалося, що не меншу роль відіграє їхнє оточення, від якого залежить, чи збережеться ясність розуму.
Як захисна оболонка стає проблемою
Команда спиралася на унікальні дані когорти Lothian Birth Cohort 1936. Це люди, чиї здібності відстежували від дитинства до глибокої старості.
У віці від 70 до 82 років учасники проходили перевірки пам'яті, швидкості обробки інформації та просторового мислення. Із 1091 учасника когорти додаткові тести після 70 років завершили 866 людей.
Майже в усіх здібності з часом знижувалися, але темп був дуже різним. Саме ця різниця і дала шанс знайти причину швидшого занепаду.
Коли вчені дослідили тканину мозку учасників після смерті, вони побачили чітку картину. У тих, хто втрачав здібності швидше, було менше великих нервових волокон і водночас накопичувався ненормальний мієлін.
Мієлін - це захисна оболонка навколо нервових волокон. Вона допомагає електричним сигналам рухатися мозком швидко і точно.
Проблема виявилася не у браку оболонки, а в її надлишку і поганій якості. Такі зміни були найпомітнішими саме навколо вцілілих великих волокон і збігалися зі швидкістю втрати пам'яті, а не з одним окремим результатом тесту.
Білок, який тримає клітини у формі
Джерелом мієліну є особливі клітини - олігодендроцити. Вони створюють оболонку і підтримують її усе життя, тому їх завжди вважали лише корисними.
Нове дослідження показало слабке місце цих клітин. У людей із сильнішим зниженням здібностей рівень захисного білка NRF2 всередині олігодендроцитів був помітно нижчим.
NRF2 керує сотнями генів, які захищають клітину від ушкоджень і підтримують її нормальну роботу. Коли його активність падає, клітина гірше захищається і починає працювати з помилками.
Щоб перевірити, чи це причина, а не просто збіг, команда провела досліди на мишах. Коли у тварин цілеспрямовано знижували NRF2 саме в олігодендроцитах, у них з'являвся надлишковий мієлін і зникали великі нервові волокна.
Картина у мишей майже повторювала те, що бачили у людському мозку. Тварини також гірше покращували результати когнітивних завдань з віком.
Перша авторка роботи Джорджина Крейг з лікарні Святого Михайла у Торонто та Британського інституту досліджень деменції каже, що дослідження докорінно змінило уявлення про ці клітини. За її словами, олігодендроцити здатні ставати дисфункційними і самі сприяти погіршенню пам'яті.
Ліки від іншої хвороби дають підказку
Найобнадійливіша частина відкриття стосується лікування. Шлях NRF2 вже є мішенню для ліків, які застосовують за інших неврологічних станів, зокрема для препарату від розсіяного склерозу.
Раніші роботи показували, що підвищення активності NRF2 покращує когнітивні функції у людей з розсіяним склерозом. Це відкриває шанс пристосувати вже відомі засоби до боротьби з віковим зниженням пам'яті.
Керівниця групи Веронік Мірон з Единбурзького університету наголошує, що поширеність когнітивного зниження зростає разом зі старінням населення, а дієвих ліків досі немає. Саме тому нова мішень викликає такий інтерес.
Вчені чесно окреслюють межу роботи. Потрібні додаткові дослідження, щоб зрозуміти, чи допоможе вплив на цей шлях саме літнім людям без розсіяного склерозу.
Роботу підтримали Британська рада медичних досліджень і Канадські інститути досліджень у сфері здоров'я, а до команди також увійшли фахівці Північно-Західного університету. Та головний висновок уже ясний - берегти пам'ять означає берегти і клітини, які обслуговують нервові волокна.
Якщо їхня робота ламається, страждає весь зв'язок у мозку. Підтримка олігодендроцитів у здоровій формі стає новим напрямом у захисті вашого розуму на довгі роки.