Лейкемія готується до удару роками і мовчки: простий вітамін втрутився у її прихований план
Є хвороби крові, які роками живуть у тілі без жодного симптому і лише чекають свого часу. Клональна цитопенія та мієлодиспластичний синдром саме такі: клітини крові вже змінені, але лейкемія ще не почалася, а лікарі можуть лише спостерігати. Нове клінічне випробування EVITA показало, що звичайний вітамін C здатен змінити перебіг цієї тихої історії.
Вітамін C давно відомий роллю в імунітеті та загоєнні ран, але у людей із передраковими станами крові його рівень часто стійко знижений. Саме цю прогалину і вирішили перевірити дослідники: що станеться, якщо просто повернути вітамін до норми.
Ідея не нова: роль вітаміну C при раку вчені вивчають понад сім десятиліть, але результати довго були суперечливими. Більшість ранніх робіт стосувалася внутрішньовенного введення і солідних пухлин, а не хвороб крові. Лише сучасні технології показали, що вітамін бере участь у керуванні активністю генів, і це змінило погляд на його можливості.
Дослідження провела команда Van Andel Institute - Stand Up To Cancer Epigenetics Dream Team, а очолила її професорка Кірстен Грьонбек з Копенгагенського університету. Результати опублікував журнал CANCER Американського онкологічного товариства.
Що саме перевіряли вчені
У випробуванні взяли участь 109 пацієнтів із передраковими станами крові. Половина щодня протягом року приймала вітамін C у дозі, яку легко знайти у звичайних добавках, інша половина отримувала плацебо. Ні пацієнти, ні лікарі не знали, хто в якій групі, а спостерігали хворих у чотирьох лікарнях Данії та США.
Обидва стани, клональна цитопенія і мієлодиспластичний синдром, здатні перерости в гостру мієлоїдну лейкемію, агресивний рак крові, який важко лікувати. Ризик таких станів зростає з віком, тому пацієнти переважно літні. Пересадка стовбурових клітин допомагає не всім: вік і супутні хвороби часто закривають цю дорогу, і людина лишається сам на сам зі своїм діагнозом.
Понад половина учасників на старті мала дефіцит вітаміну C, і добавки швидко повернули його рівень до норми. У групі вітаміну зафіксували менше небажаних подій, а аналізи показали зміни у сигнальних молекулах імунної системи, цитокінах, які пов'язують із кращим прогнозом.
Головний результат, який здивував навіть авторів
Найгучніший сигнал дав додатковий аналіз спостереження: через приблизно три роки учасники, які приймали вітамін C, значно частіше залишалися живими, ніж пацієнти з групи плацебо. При цьому вітамін помітно не вплинув на швидкість розростання змінених клітин крові, тож механізм ефекту ще належить розшифрувати.
Пояснення шукають в епігенетиці. Вітамін C підтримує роботу ферменту TET2, який слідкує за тим, які гени у клітині увімкнені, а які вимкнені. Мутації цього ферменту часто знаходять при лейкемії, і коли його робота ламається, змінені клітини дістають шанс розмножуватися безконтрольно.
Чому лікарі поки не поспішають з обіцянками
Автори чесно попереджають: це лише друга фаза випробування, і говорити про готовий метод зарано. За словами Кірстен Грьонбек, остаточні рекомендації робити рано, але команда сподівається, що більше дослідження дасть відповіді. Перевірити результат має третя фаза з набагато більшою кількістю пацієнтів.
Для людей із передраковими станами крові це все одно переламний момент. Досі медицина пропонувала їм лише стратегію чекати і спостерігати, бо схвалених методів зупинити шлях до лейкемії не існувало. Гематолог Кейсі О'Коннелл з Університету Південної Каліфорнії визнає: ніхто не хоче чути, що ризик лейкемії є, а зробити нічого не можна.
Ще до EVITA команда провела пілотне дослідження і переконалася, що вітамін у таблетках справді піднімає його концентрацію у крові. Тепер дослідники далі розбирають дані, щоб зрозуміти, які саме процеси в організмі пояснюють різницю у виживанні між групами.
EVITA стало першим сліпим рандомізованим випробуванням, де звичайний пероральний вітамін перевірили саме на цій ранній стадії, а не на розвиненому раку. Вчені називають такий підхід перехопленням раку: втручанням до того, як хвороба встигла закріпитися.
Якщо велика перевірка підтвердить ефект, найдоступніша добавка з аптеки може стати частиною захисту для тисяч людей, які сьогодні живуть із тривожним аналізом крові і без жодного плану дій.