Ультраоброблена їжа посилює тягу дитячого мозку до їжі
Діти, які їдять багато ультраобробленої їжі, сильніше реагують мозком на спокусливі продукти. Такого висновку дійшли дослідники з Медичної школи Кека при Університеті Південної Каліфорнії.
Роботу опублікував журнал JAMA Network Open. Її старша авторка, професорка медицини і педіатрії Кетлін Пейдж, вивчає, як харчування формує дитячий мозок задовго до появи зайвої ваги.
Йдеться про звичні продукти на кшталт солодких пластівців на сніданок, пакетованого хліба і супів швидкого приготування. У багатьох країнах саме вони складають основу дитячого раціону.
Що показали скани мозку
У дослідженні BrainChild взяли участь 46 дітей віком від семи до десяти років. На старті всі учасники мали здорову вагу, тож команда могла побачити ранні сигнали ризику, а не наслідки вже наявного ожиріння.
Дітям робили магнітно-резонансну томографію, поки вони дивилися на фотографії апетитної їжі, наприклад печива і картоплі фрі. Паралельно вчені збирали дані про раціон і вимірювали індекс маси тіла, частку жиру в організмі та окружність талії.
Через рік усі вимірювання повторили. Діти, які їли більше ультраоброблених продуктів, за цей час помітніше додали в індексі маси тіла, у частці жиру і в окружності талії.
На сканах у цих дітей сильніше активувалася дорсальна частина смугастого тіла. Ця ділянка мозку керує винагородою і мотивацією, тобто тим, наскільки сильно їжа притягує увагу і розпалює бажання з'їсти ще.
Зв'язок виявився не простим сусідством цифр. Коли вчені врахували активність цієї зони, зв'язок між ультраобробленою їжею та індексом маси тіла ослаб на 31 відсоток, а зв'язок із часткою жиру - на 44 відсотки.
Автори обережні у висновках. Дослідження спостережне, і воно не доводить, що саме фабрична їжа змінює мозок. Воно показує можливий біологічний механізм, через який такий раціон веде до набору ваги.
За словами Пейдж, робота йде далі за просте твердження, що ультраоброблена їжа впливає на вагу. Вона вперше показує нейробіологічне підґрунтя, яке пов'язує такі продукти зі змінами складу тіла з часом.
Дослідження підтримали Національні інститути здоров'я США і Американська діабетична асоціація. До команди, крім Медичної школи Кека, увійшли фахівці нейровізуалізації та дослідники медичного центру Kaiser Permanente у Південній Каліфорнії.
Чому дитячий мозок особливо вразливий
Пейдж наголошує, що дитячий мозок ще розвивається. Звички і смакові вподобання в цьому віці лише формуються, і мозок особливо чутливий до їжі та до харчового середовища навколо дитини.
Ультраоброблені продукти спеціально створені апетитними, зручними і здатними довго зберігатися. У їхньому складі часто є підсолоджувачі, барвники та інші інгредієнти, яких майже не буває в домашній кухні.
У Сполучених Штатах такі продукти дають близько 67 відсотків калорій, які споживають діти. Раніші дослідження вже пов'язували їх із ожирінням, діабетом другого типу і хворобами серця та судин.
Якщо мозок дитини звикає гостро реагувати на сам вигляд спокусливої їжі, переїдання стає не слабкістю характеру. Це підсилена реакція системи винагороди, і стримувати тягу найважче саме там, де вона найсильніша.
Саме тому раннє втручання автори вважають найперспективнішим. Поки харчові звички ще не закріпилися, змінити реакцію мозку і траєкторію ваги значно легше, ніж у дорослому віці.
Що можуть зробити батьки і що буде далі
Дослідники прямо кажуть, що справа не лише у відповідальності родин. Ультраоброблені продукти дешеві, продаються всюди і готуються за хвилини, тому для зайнятих сімей із обмеженим бюджетом вони часто найпрактичніший вибір.
Пейдж вважає важливою частиною розв'язання зміну харчового середовища. Здорова і мало оброблена їжа має стати такою ж доступною і зручною, як фабрична.
На практиці допомагає поступова заміна, а не різкі заборони. Домашні перекуси замість пакетованих снеків і вода замість солодких напоїв зменшують частку фабричної їжі без війни за столом.
Команда вже планує наступне дослідження. Дітям, які регулярно їдять ультраоброблені продукти, запропонують менш оброблені альтернативи, і вчені перевірять, чи зміняться від цього реакція мозку на їжу і темп набору ваги.
Тим часом спостереження BrainChild триває. Учасників супроводжуватимуть через підлітковий вік і в доросле життя, щоб побачити, як дитяче харчування відгукується на здоров'ї через роки.